ARION IV

Au fil des jours, Au fil de l'eau

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Au 3^ème jour de notre séjour à Argens-Minervois, nous avons dû changer de place et nous installer sur un ponton en bois sans eau mais équipé de prises électriques : pas de problème.
Changement de place pour laisser la place à un bateau de location du loueur sans permis, sans expérience, concurrent du loueur sans permis Locaboat, gérant du port d'Argens-Minervois.

Dès le soleil de l'après-midi venu surchauffer les pontons, nous avons grandement apprécié notre recoin bien ombragé sous les arbres et avons de suite installé table et chaises sur le ponton dont nous étions les seuls occupants !

Visite matinale dans NOS branchages pare-soleil que Michel à réussi à immortaliser discrètement sans se faire voir ... pensait-il !
Beau profil gauche de l'oisillon ...

Il avait repéré le photographe alors pourquoi ne pas réclamer une image vue de face ... pour sa prochaine carte d'identité ?
Ensuite, il a trouvé que c'était suffisant et est parti vaquer à d'autres occupations.

Arion et son équipage sont eux aussi partis de bonne heure (8h00) pour être au ponton d'attente de la première écluse du jour dès l'ouverture de celle-ci à 9h00.
Ce sera l'écluse double de Pechlaurier qui va permettre de gagner 4,63 m en altitude.

Dernier coup d'œil vers le château d'Argens-Minervois datant du XIV^ème siècle et dominant à la fois le canal du Midi et le fleuve Aude.

En suivant ce canal à flanc de collines on apprécie le génie de Pierre-Paul Riquet qui a construit son canal le long des hauteurs de la vallée afin d'éviter les crues dévastatrices de l'Aude !

Surprise en arrivant à Pechlaurier : la péniche-hôtel Espérance a passé la nuit ici et sera seule lors du passage de l'écluse à 9h00
Cette péniche de 39 m conçue à l'origine pour le transport des vins du Sud de la France s'est transformée tout en gardant sa ligne et son nom pour offrir des croisières entre Toulouse et Sète et peut accueillir entre 4 et 6 passagers en pension complète ou en demi-pension.

En bavardant avec une hôtesse sympathique nous avons eu pas mal de renseignements sur ce qu'il ne faut pas rater sur le parcours et les environs puisque les clients ont chaque jour une visite touristique sur des sites intéressants ou, surtout ?, des caves pour déguster les produits locaux.
Notre visite à Minerve succintement décrite ci-contre est une conséquence de cette rencontre sympathique de même que la visite de l'Abbaye de Fontfroide qui sera livrée avec la prochaine étape !

Les habitants de cette péniche amarrée en longue durée sur la zone tentent, avec leur panneau, d'expliquer qu'il ne faut pas confondre un canal fluvial avec un circuit de Formule 1 : vitesse limite de 8km/h qui passe à 4 km/h quand des bateaux sont amarrés voir 3km/h pour le passage dans un port.
Sans oublier, en plus, que les remous importants abîment les berges qui à certains endroits n'ont pas besoin de celà ...

L'écluse de garde d'Ognon qui permet de protéger le canal en cas de crue violente sur la rivière Ognon au-dessus de laquelle nous allons passez juste après et à proximité de l'écluse double d'Ognon ...
Pour rappel, écluse double veut dire 2 bassins et 3 portes.

Nous voici devant l'écluse d'Ognon en attendant que notre tour arrive.
Nadine papotte avec l'éclusier prête à attraper les amarres que Michel lui tendra en entrant dans l'écluse.
On remarquera que le semi-automatisme de l'appareil photo de Michel avait le choix pour régler la netteté de se focaliser sur Nadine ou sur le fanion du Stade Rochelais : il a choisi le Stade Rochelais plutôt que la supportrice fidèle !!!
Michel certifie qu'il n'est pour rien dans ce choix ...

Un certain temps pour réussir à amarrer correctement ces trois bateaux qui vont passer les deux bassins de l'écluse grâce aux nombreux conseils prodigués par l'éclusier avant de lancer le remplissage.

Pendant ce temps Arion est bien amarré ... à l'ombre devant Jans et son sympathique équipage que nous retrouverons jusqu'à Carcassonne où nous serons amarrés bord à bord.

Saint Adjutor 1070-1131, patron des mariniers.
"Le plus célèbre de ses nombreux miracles est celui qu'il accomplit en calmant un tourbillon de la Seine qui avait causé le naufrage de nombreux bateaux. Avec l'archevêque venu lui prêter main-forte, et après la messe du Saint-Esprit célébrée dans la chapelle de la Madeleine, notre saint s'embarque et met le cap sur le tourbillon. L'archevêque n'en mène pas large... mais Adjutor est confiant. Arrivés au bord du gouffre, l'archevêque y jette de l'eau bénite et fait le signe de croix. Saint-Adjutor, de son côté, y lance les chaînes qui le liaient pendant sa captivité. Miracle : le gouffre se remplit, les eaux se calment. Et l'archevêque respire. Depuis ce miracle, Saint-Adjutor est le patron des mariniers."

La rivière Ognon qui passe sous le Canal du Midi avant de se jeter dans l'Aude.
Pas de risques d'inondations causées par ce petit ruisseau ... en ce moment !

Belle halte ombragée en attendant la fin de la pause méridienne (de 12h à 13h) en aval de l'écluse N°53, simple, d'Homps.

Surprise à la sortie de l'écluse : une péniche commerciale avalante avec une banderole Transport Fluvial L'Alternative Eco-Logistique. Que transporte-t-elle ? Aucune idée car nous n'avons fait que nous croiser ... sans bavarder.

Avant-dernier pont de la journée sur lequel passe la route D11.
Entre temps nous avons traversé le port de Homps géré par deux loueurs, passé l'écluse de Jouarres, bavardé avec l'éclusier à qui nous avons acheté quelques abricots cueillis le matin même et murs à point !
La navigation comme nous l'aimons : avec plein d'échanges et découvertes de l'environnement dans lequel nous passons.

Et voici Arion amarré au Port La Fabrique à Redorte.
Nous pensions y passer deux ou trois jours dans ce village ... Finalement ce sera 6 jours et de là nous profiterons des conseils prodigués lors de notre rencontre de début de journée après que Michel soit allé récupérer la voiture à Argens-Minervois.
Il n'a même pas eu l'occasion d'enfourcher son vélo car un couple qui profitait de la fraîcheur et de la vue sur le canal lui a proposé de se détourner en rentrant chez eux quand il a dit qu'il allait faire le trajet en vélo sur ce qui s'appelle "la voie cyclable" du Canal du Midi !
Merci à eux.

En soirée, les éclairages autour du pont ont inspiré Nadine !

Ci-dessous une vue panoramique de l'épanchoir de l'Argent-double.

Cet ouvrage a été construit en 1693 afin de vider le canal de son eau excédentaire dans la petite rivière Argent-double. Le chemin de halage traverse l'épanchoir sur une série d'arches. ( 11 ... pour vous éviter de compter !)

Nous espérons que le voyage en notre compagnie a été agréable et nous souhaitons vous revoir bientôt venir partager nos balades.